Quilombola, professora, parlamentar, gestora pública, pesquisadora e ativista negra, além de uma das fundadoras da Coordenação Nacional de Articulação das Comunidades Negras Rurais Quilombolas (Conaq). É também uma das principais lideranças brasileiras e referência nos estudos sobre educação quilombola, integrando a Associação Brasileira de Pesquisadores Negros (ABPN).